Dracoforge, coutelier d’art créateur

Les couteaux artisanaux

Je considère comme couteau artisanal un objet doté d’un manche relativement ergonomique et d’une lame tranchante, réalisé de A à Z par un artisan dans son atelier avec son propre matériel, dont l’objectif principal est d’être utilisé. Pour l’artisan qui le réalise, l’objectif est qu’il puisse convenir à de nombreuses personnes et que le processus de fabrications soit suffisemment efficace pour être rentable tout en étant suffisamment qualitatif pour perdurer dans le temps. Il est donc d’une forme généralement assez simple, avec des matériaux résilients et adaptés à une utilisation régulière. Ses finitions doivent être à la hauteur de son tarif, d’une part par respect du client, d’autre part parce que les finitions témoignent de la qualité du travail réalisé. Sur une pièce dont le travail est bien maîtrisé, des finitions sommaires mais propres n’ajoutent que très peu de temps de travail mais soulignent le soin apporté à chacune des étapes de fabrication, signe distinctif indéniable d’un couteau artisanal de qualité.

Le couteau artisanal peut donc être beau (c’est même souhaitable !), mais l’esthétique n’est pas sa fonction principale. Si, au contraire, il n’est pas efficace pour ce pourquoi il a été conçu, ce n’est à mon sens pas un couteau artisanal car le génie de l’artisan lui ferait défaut. Si chaque artisan à son propre style de couteau, qui plaira plus à certains qu’à d’autre, j’estime qu’il y a un « contrat minimal » obligatoire : le couteau artisanal doit fonctionner sans défaut. Cela dit, considérez bien qu’il existe un couteau pour chaque utilisation. Un couteau, artisanal ou non, employé pour réaliser une tâche pour laquelle il n’est pas adapté, ne sera probablement pas efficace au maximum de ses capacités, voire sera quasiment inutile. Un artisan coutelier doit pouvoir vous conseiller sur les différentes caractéristiques d’un couteau que cela soit par rapport à la géométrie de lame, aux formes du manche, à la nuance d’acier utilisée ou aux traitements thermiques appropriés.

Les couteaux d’art

La coutellerie d’art est une niche au cœur de la niche coutelière. D’après la définition de l’art mentionnée ci-dessus, un couteau d’art devrait donc être une pièce dotée d’une lame et d’un manche dont l’essence est de toucher les sens et émotions du public. Il est donc tout à fait concevable de faire passer son ergonomie et sa fonctionnalité au second plan. En revanche, il doit présenter des caractéristiques qui visent justement à toucher sens et émotions, c’est-à-dire disposer d’éléments qui sont dédiés au déclenchement d’une réaction émotionnelle. Toujours à mon sens, donc, un couteau artisanal ayant des caractéristiques tout à fait classiques en termes de design, de mécanisme ou d’assemblage, aussi impeccablement réalisé soit-il, n’a rien d’un couteau d’art. J’estime qu’il en va de même pour les matériaux « nobles » : un couteau artisanal dont le manche est réalisé en ivoire de mammouth, en bois précieux ou en pierre est simplement un couteau artisanal plus coûteux. Potentiellement plus beau. Mais l’augmentation de la qualité ou de la rareté des matériaux ne signifie pas, à mon sens, que la pièce en devient artistique. Une page de journal écrite avec une encre de calamar géant (Architeuthis dux) n’en reste pas moins une page de journal, bien qu’excessivement rare.

Les caractéristiques qui conféreraient à un couteau sa qualité artistique tiendraient donc plutôt dans la dimension de l’inutile. Si le couteau artisanal tend plutôt vers la simplicité et la fonctionnalité, le couteau d’art s’en détache par ses détails et sa complexité. Les éléments « inutiles » (mais qui ont toute leur utilité dans le but d’accroître la beauté de l’ensemble) peuvent être de diverses natures comme des lignes courbées (généralement plus longues et coûteuses à réaliser que les lignes droites), des jonctions particulières, des assemblages de divers matériaux, des différences de traitements (couleurs, textures, finitions)… Les limites ne sont fixées que par la créativité artistique et la maîtrise technique du coutelier. Le couteau d’art se doit, pour mériter son titre, de posséder une dimension supplémentaire de celle d’un beau couteau artisanal. La satisfaction qu’il procure à son ou sa propriétaire doit également être de niveau supérieur : elle doit toucher les sens et provoquer des émotions.

Au final, couteau d’art ou couteau artisanal ?

En somme, si vous vous posez la question quant à la nature d’un couteau, artisanal ou d’art, cherchez des détails qui vous paraissent à la fois « inutiles » et intéressants et cela peu importe les goûts de chacun. Un couteau qui en est dépourvu se classerait parmi les couteaux artisanaux (si il est réalisé par un artisan, évidemment) et un couteau qui en arbore serait un couteau d’art. Maintenant, qu’en est-il d’un couteau artisanal qui ne possède que quelques détails inutiles ? Et pour un couteau industriel qui possède de nombreux détails esthétiques inutiles permis par un faible coût de production à grande échelle et un taux de vente supérieur grâce à la dimension esthétique ? Là est toute la limite d’une réflexion de quelques lignes seulement… mais je laisserai ces questions en suspens, ce n’est pas à moi d’y répondre !

Ma vision de la coutellerie d’art

Si vous avez eu le courage de lire les paragraphes sur les différences entre coutellerie d’art et coutellerie artisanale, vous savez donc que la limite est à la fois ténue et subjective, sans grande surprise, aussitôt que l’on touche à l’Art. J’estime aujourd’hui que tous mes couteaux artisanaux sont le fruit d’une réflexion particulière. Chaque modèle étant travaillé pour offrir confort, efficacité et harmonie à celui ou celle qui le manipulera. Chaque couteau est également travaillé avec soin et divers détails, qui n’ont d’intérêt que l’esthétique, sont régulièrement ajoutés pour souligner le caractère de chaque pièce.
Pourtant, je ne considère pas que l’ensemble de ma production puisse être qualifiée de « coutellerie d’art« . Pour ma part et mes pièces, je vais considérer un couteau comme étant un couteau d’art quand j’ai réfléchi, en amont de sa création, au rendu que je souhaite obtenir, tant par ses formes que par ses couleurs ou textures et, cela, pour chaque exemplaire réalisé. Cela passe généralement par un dessin pour chaque élément, que ce soit sur papier ou sur acier, pour positionner très exactement chaque élément à sa place.

C’est par exemple le cas pour chaque pièce ajourée en Dentelle d’acier ; considérant le temps nécessaire pour limer l’acier et le risque de casse ou torsion à la trempe, chaque ajourage et pont de matière sont soigneusement répartis sur la lame ou le manche. Cet ensemble d’éléments cohérents entre eux donne lieu à la véritable nature de mes pièces de coutellerie d’art : une histoire. C’est là ma conception de la coutellerie d’art : un couteau d’art à part entière se doit de conter une histoire à celui ou celle qui le prendra en main. Le voir ne suffit pas. Si vous souhaitez découvrir toutes les facettes de l’une de ces pièces prestigieuses, il vous faudra l’observer attentivement, la prendre en main et la regarder sous différents angles. Vous aurez ainsi accès à une dimension qui dépasse de loin celle d’un simple couteau.

VOIR MES PIÈCES D’EXCEPTION

Mais vous pourrez aller encore plus loin. Pour disposer de l’histoire la plus complète possible, il n’existe que deux manières :
– la première est que je vous transmette l’histoire de cette création avec tous les détails techniques et artistiques que cela implique.
– la seconde est que vous la créiez vous-même à partir des éléments mis à votre disposition ! Sachant que les deux sont parfaitement compatibles.